Depuis le début des années 2000, dans une démarche de diminution des coûts et de réorientation budgétaire, les services publics sont marqués par des processus de fermeture et de réduction du nombre d’agents. S’y associe l’objectif de dématérialiser la totalité des démarches administratives d’ici 2022. Ces recompositions reposent la question de l’égalité d’accès aux administrations et à leurs services, particulièrement dans les territoires ruraux exposés à ces transformations.

Cette thèse s’attachera à explorer trois aspects des recompositions du service public : premièrement les dynamiques du retrait des services dans les territoires ruraux et semi-ruraux, deuxièmement les processus et les pratiques de dématérialisation et leur mise en œuvre par les cadres et les agents de proximité et, troisièmement, les usages plus ou moins contraints des outils numériques par les classes populaires confrontées à la fermeture des guichets et administrations publiques.

La recherche s’appuiera sur des monographies de territoires, sélectionnés en fonction de leurs caractéristiques sociales et économiques contrastées. Les communautés de communes de Châteaubriant-Derval, de Sud-Retz-Atlantique et du Pays des Herbiers sont envisagées. Il s’agira, pour chaque espace, d’étudier de manière longitudinale plusieurs institutions publiques, placées dans un degré différent d’avancement de dématérialisation et de retrait. Ces monographies associeront méthodes qualitatives (entretiens semi-directifs avec les agents et les usagers, observations participantes et in situ) et quantitatives (enquête par questionnaire). Elles doivent permettre de produire la sociohistoire locale des recompositions, de cartographier les structures et de recueillir les procédures auxquelles les administrés sont confrontés. Les entretiens avec des usagers des classes populaires permettront de repérer ce que les trajectoires sociales font aux relations aux services publics des plus précaires.